POR: LIGIA PÉREZ GARCÍA
Los cuidados paliativos son una rama de la medicina que se enfoca en mejorar la calidad de vida de aquellas personas que padecen enfermedades incurables, así como las necesidades de su familia.
La Organización Mundial de la Salud, define a los cuidados paliativos como los que mejoran la calidad de vida de los pacientes y de sus familias cuando afrontan problemas de orden físico, psicológico, social o espiritual inherentes a una enfermedad potencialmente mortal.
Los pacientes que pueden recibir cuidados paliativos son:
• Personas con cáncer en fase avanzada o terminal.
• Personas con enfermedades crónico degenerativas incurables.
• Personas con dolor u otros síntomas a causa de alguna enfermedad grave.
• Personas con dolor físico o emocional que no está controlado.
• Otras afecciones que pueden requerir asistencia paliativa como la insuficiencia renal, enfermedades hepáticas crónicas, esclerosis múltiple, enfermedades neurológicas, entre otras.
• Personas que necesitan ayuda para entender la enfermedad y hablar sobre el tratamiento.
El objetivo de los cuidados paliativos no es la enfermedad, sino ver a la persona de manera integral, atender las necesidades físicas, psicológicas, sociales y espirituales del enfermo, aliviar el dolor y los otros síntomas del paciente, analizar los efectos de la enfermedad en la vida de la persona, brindarle un sistema de apoyo que ayude a las familias a afrontar la enfermedad y sobrellevar el periodo del duelo.
En este tipo de enfermedades, se viven varias pérdidas: la pérdida de la salud y de la vida que vivía antes del diagnóstico, pérdida de la autonomía, de las capacidades, de la imagen corporal, esto es, como se ve el paciente al momento de la enfermedad, ya que suelen tener pérdida de peso, de cabello, dejan de reconocerse al mirarse en el espejo, lo cual también los lleva a pérdida de la confianza, del rol en la familia, pérdida de la privacidad, puede haber también una pérdida económica por la enfermedad y del status social.
La intención va más allá de curar, es el de contener, acompañar; no necesariamente una intervención médica, no se busca acelerar ni posponer la muerte, sino garantizar una muerte digna, aliviando el sufrimiento físico, psicológico, espiritual y emocional de los pacientes con enfermedades terminales.
Se pueden proporcionar en hospitales, en centros de salud, pero también en la casa, lo cual ayuda en comodidad al paciente y la familia y a no tener sobresaturado el sistema de salud y se pueden brindar desde que el paciente y la familia reciben la noticia, cuando se les da el diagnóstico, aunque la mayoría los buscan hasta que la enfermedad está muy avanzada.
Los cuidados paliativos se manejan por un equipo multidisciplinario, con el objetivo común de mejorar la calidad de vida del enfermo, este equipo está compuesto por: médicos, enfermeras, nutriólogos, psiquiatras, psicólogos, tanatólogos y trabajadores sociales, es importante resaltar que, en el día a día, los cuidados paliativos lo manejan personas que no tienen alguna especialidad pero que lo hacen como voluntarios entrenados, en resumen, los pueden realizar cualquier ser humano con conocimientos básicos, también hay expertos espirituales que ayudan a trabajar al enfermo su autoconcepto y resolver sus conflictos existenciales.
Este equipo ayudará a la familia a entender las opciones de tratamiento, a brindarles psicoeducación de la enfermedad, a trabajar en sus emociones, pérdidas y duelos, entre otros temas.
En México, el acceso a esos cuidados enfrenta múltiples desafíos, desde la falta de infraestructura y personal capacitado hasta barreras culturales y legislativas, por lo que es imperativo que se continue trabajando en:
1. Fortalecer la capacitación del personal de salud.
2. Reformar las regulaciones sobre opioides y su disponibilidad
3. Ampliar la infraestructura y cobertura de los cuidados paliativos para que todas las personas puedan acceder a su atención independiente de su ubicación o estatus socioeconómico.
4. Promover la educación y sensibilización social.
Algunas instituciones que brindas cuidados paliativos son:
• Instituto Nacional de Cancerología
• Hospital General de México, Clínica del dolor
• Hospital Infantil de México
• Hospital Siglo XXI
• Centro de Cuidados Paliativos de México
• PALIAVISSSTE
• IMSS
• Unidades Médicas de Cuidados Paliativos
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