Por: José Carlos Zepeda García
En el futbol mexicano hay una pregunta que cada vez resulta más necesaria, ¿Estamos construyendo una liga para desarrollar futbolistas o una competencia que privilegia la contratación de jugadores extranjeros?
Al día de hoy, la Liga MX permite que cada club registre hasta nueve futbolistas no formados en México y que siete de ellos puedan coincidir en la cancha. Una cifra que contrasta con lo que ocurría hace apenas dos o tres décadas, cuando el límite habitual era de cinco extranjeros por equipo.
Sin embargo, el cambio no llegó de un momento a otro. Durante buena parte de la década de los noventa y principios de los dos mil, la presencia de jugadores extranjeros estaba más restringida. Por ejemplo, en 2010, los clubes de Primera División todavía podían contratar un máximo de cinco futbolistas foráneos, pero en 2016 llegó la regla 10/8 que abrió considerablemente la puerta a jugadores extranjeros y naturalizados.
Posteriormente, la regulación volvió a modificarse, hasta que se llegó al esquema actual de nueve registrados y siete en cancha. Y aquí bien merece hacer una distinción: nadie puede negar que los extranjeros han enriquecido la historia de nuestro futbol.
Algo innegable es que México ha recibido figuras extraordinarias, desde el brasileño Evanivaldo Castro “Cabinho”, hasta el paraguayo José Saturnino Cardozo, quien marcó una época dorada para el Toluca. También recordemos nombres como el chileno Carlos Reinoso, el ecuatoriano Alex Aguinaga, el argentino Miguel Marín y en tiempos más recientes, André-Pierre Gignac, convertido en referente de Tigres.
Todos ellos han sido jugadores que dejaron huella, elevaron el espectáculo y contribuyeron al crecimiento de cada uno de sus equipos. Sin embargo, el problema no es su nacionalidad ni su calidad, el problema aparece cuando la contratación de extranjeros se convierte en la primera opción de los clubes y el desarrollo del jugador mexicano queda en segundo plano.
Y es que cada plaza ocupada por un futbolista foráneo, representa una competencia más para el talento nacional. Y cuando un joven no encuentra minutos en Primera División pierde algo que no se consigue entrenando solamente: experiencia, continuidad y formación en escenarios de alta exigencia.
Ahora bien, ante este contexto, qué pueden hacer las autoridades deportivas mexicanas.
En primera instancia, se debe establecer una reducción gradual y responsable del número de jugadores no formados en México, acompañada de incentivos reales para los equipos que debuten y consoliden talento nacional. Posteriormente se deben fortalecer las fuerzas básicas, mejorar la capacitación de entrenadores y garantizar competencias juveniles con seguimiento profesional.
Esto permitirá recuperar una estructura competitiva que permita a los jóvenes crecer desde las categorías inferiores hasta la máxima división, y para ello también es necesario fortalecer la Liga de Expansión y abrir caminos deportivos para que los futbolistas encuentren oportunidades de ascenso, y sobre todo, dejar de medir el éxito únicamente por los resultados inmediatos de cada torneo.
Algo indiscutible es que la Liga MX necesita competitividad, sí, pero también requiere de una identidad deportiva y un proyecto que piense en el futuro de la Selección Nacional. Y es que una liga no puede contratar grandes figuras, llenar estadios y generar millones de pesos, pero si no es capaz de formar y proyectar a sus propios futbolistas, el fracaso comienza a aparecer.
El futbol mexicano no necesita cerrarle las puertas al talento extranjero, necesita dejar de cerrárselas al talento mexicano. Y mientras la prioridad siga siendo comprar jugadores antes que formar a los propios, seguiremos teniendo una liga con muchos protagonistas internacionales, pero con un cuestionamiento pendiente:
¿Cuándo vamos a darle al futbolista mexicano el lugar que necesita para crecer?
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