Por: Thelma Morales García
Conocí al maestro Roberto Ruiz gracias a doña Teresa Pomar, quien me planteó la posibilidad de realizar una magna exposición como homenaje al maestro. Fue en 2005 que el Museo de Culturas Populares del Estado de México le rindió un homenaje por su trayectoria, en ese entonces estuvo presente en la ceremonia la maestra Teresa Pomar como una de sus principales promotoras y descubridoras, ella conoció don Roberto en la década de los setenta y nos decía el propio artista que fue ella quien impulsó su arte. En ese entonces la maestra Pomar trabajaba en el Museo de Artes e Industrias Populares, ubicado en la ciudad de México y es en espacio donde nuestro extraordinario escultor llegó a vender sus miniaturas.
Dicha exposición se tituló “El arte de miniatura en hueso” y estaba conformada por 80 piezas de dos de sus principales coleccionistas: Teresa Pomar y Carlos Monsiváis quien por el cariño al maestro Ruiz y a que tuve el apoyo de Rodolfo Rodríguez Castañeda, que entonces trabajaba en el grupo multidisciplinario, con el proyecto de abrir el museo del Estanquillo y el cuidado del acervo por parte de Evelio Álvarez Sanabria (actualmente Subdirector de Conservación y Colecciones del museo del Estanquillo), fue como Monsiváis aceptó prestar parte de su gran colección, que en aquella época eran aproximadamente 400 piezas talladas en hueso con diferentes temáticas: santos, ángeles, demonios, calaveras, animales, paisajes, figuras humanas. Ese día fue una fiesta para Roberto Ruiz, quien estuvo rodeado de su esposa, hijos y nietos, quienes orgullosamente admiraban las pequeñas esculturas que salieron de sus manos.
Dos afinidades me unían a él, su gusto por las tradiciones populares y la figura de la “Catrina”, la cual empezó a realizar en 1976 y se convirtió en su tema favorito pues según comentaba: “La Catrina me gusta porque nadie puede resistirse a su encanto.” Tampoco yo me resistí a ese encanto y el deseo de tener una pieza del maestro Ruiz con el tema de la “Catrina” en la forma en la que aparece en el Mural “Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central”, pintado por Diego Rivera en 1947, sigue siendo una pieza que conservo con gran cariño.
En 2015 se realizó otra exposición “Grandes Miniaturas” en el museo de Culturas Populares del Estado de México, promovida por los hermanos Ruiz y su familia, donde se presentó una pieza de la colección privada de la familia De la Madrid Cordero, que en la primera ocasión no se concretó el préstamo de un colmillo de marfil, en el que don Roberto plasmó parte de la historia de México.
Su pasión por elaborar miniaturas comenzó cuando era un niño viendo a unos alfareros trabajar la arcilla, de este ejemplo modeló sus primeras piezas entre las que se encontraban: caballos, jinetes, yuntas y todo lo que veía alrededor de su querido pueblo Miahuatlán, Oaxaca, donde nació el 2 de marzo de 1928.
El 16 de junio de 2008, nuestro querido amigo Roberto Ruiz falleció en ciudad Nezahualcóyotl, lugar en donde en 1976 construyó su casa y donde también estaba su taller. La relación con su familia ha continuado hasta el día de hoy, en especial con José Manuel y Abraham, quienes aprendieron a crear sus propias piezas permitiendo que el legado de Roberto Ruiz siga presente.
Por ello, cuando recibí la grata invitación para presentar este magnífico catálogo, me sentí muy honrada, porque personajes como don Roberto Ruiz, Carlos Monsiváis y Teresa Pomar, han sido mis referentes en el Arte Popular.
Dos textos acompañan este catálogo, el primero el de Carlos Monsiváis quien desde que escribió sobre la obra de Roberto Ruiz en 1988, nos muestra la admiración por las piezas que salen de sus manos, por ello, no cabe duda de que fue el principal coleccionista de su obra, aunque he conocido a otros coleccionistas, ninguno se compara por la cantidad de piezas que este museo del Estanquillo alberga en sus colecciones.
“En su espacio, cada pieza de don Roberto Ruiz es una demostración de un don creativo muy personal y del genio de un arte popular, refinadísimo, ancestral y de vanguardia”, nos dice Monsiváis.
En este texto encontramos las palabras del maestro Ruiz emulando a su coterráneo Benito Juárez en “Apuntes para mis hijos”, pues el propio Monsiváis cita el cuaderno de notas que don Roberto escribió para sus hijos: “…para entonces ya estaba trabajando en una panadería. En ese amasijo descubrí mi actual trabajo, y en la escuela también, porque en vez de hacer el trabajo que me ponía la maestra, el cuaderno lo llenaba de puras figuras dibujadas, y lo mismo en la panadería, la masa del pan la convertía en figuras de bulto, como las llamé en mi niñez.”
La imaginación y creatividad que inspiró a Roberto Ruiz lo llevó a trabajar la madera de Pochote y tallar sellos con diversas figuras que cambiaba por canicas en sus años de niñez.
El otro texto fue escrito por Marta Turok quien se ha dedicado a preservar el legado de Ruth Lechuga (1920-2004) coleccionista, investigadora y fotógrafa, quien contribuyó a la preservación de las artesanías de nuestro país, visibilizando la vida de las familias de artesanos y mostrando la gran creatividad en sus piezas; Marta Turok fue alumna y custodia de su colección que pertenece actualmente al museo Franz Mayer. Siguiendo esa misma línea Turok ha defendido a los artesanos, evitando el robo de sus diseños fundamentalmente en la rama textil.
Su opinión sobre la obra de Roberto Ruiz nos muestra la cercanía con él y sus creaciones, ya que Ruth Lechuga también coleccionó obra del maestro porque le tenía una gran admiración, en una entrevista en el año 2000 dijo: “El trabajo del maestro Ruiz es único. En primer lugar porque ha inventado un estilo para trabajar el hueso y sus instrumentos. Pero, sobre todo, es único por su gran calidad artística… Ahora mismo, cuando vuelvo a ver las piezas de mi colección, recuerdo cuándo y cómo las hizo.”
Marta Turok nos lleva de la mano por el camino del proceso artístico de Roberto Ruíz, entrevistando a sus hijos Abraham y José Manuel, a Pilar Fosado que lo conoció muy joven, pues don Roberto vendía sus figuras de pochote en la tienda de artesanías y antigüedades Víctor Artes Populares Mexicanas de Víctor Fosado entre 1975 y 1977.
Trabajó durante varios años en una fábrica por la mañana donde realizaba moldes para figuras de plástico, por la tarde en el taller de Pedro Alvarado quien era escultor y en la madrugada, tallaba la miniatura. El maestro Ruiz decía: “El día que yo sepa hacer todo esto, voy a ser escultor. Había encontrado el nombre de mi oficio.”
En este texto se citan las palabras de una entrevista que Josefina Estrada realizó al maestro en el año 2000 y donde refiere el momento en que comenzó con la que se volvería su materia principal: “Muy discretamente empecé a trabajar el hueso. En 1976 abordé el tema de la muerte. Soy su eterno enamorado; me volví su escultor de cabecera.” Así mismo menciona una frase que recordó Abraham Ruiz de su padre: “En el hueso, he encontrado mi mármol.”
El tema de la muerte estuvo presente en la mayoría de las obras que realizó a lo largo de su vida, tan prolífica por la cantidad de esculturas en miniatura que hizo y de las cuales ignoro cuántas fueron, pero si pensamos que sólo la colección de Carlos Monsiváis son casi mil piezas, podemos imaginar la cantidad de sus creaciones.
Marta Turok nos dice que de julio a diciembre de 2025 el Museo del Estanquillo realizó una exposición monumental “Roberto Ruiz. Gigante de la Miniatura”, que para quienes nos dedicamos a la literatura sabemos que dos palabras que se contraponen son oxímoron, pero en este caso no es una contradicción, Roberto es un gigante del Arte Popular y sus piezas son consideradas monumentales siendo miniaturas, por su trabajo artístico y creatividad.
Aunque no tuve la fortuna de visitar la exposición, este catálogo es un excelente testigo de lo que se exhibió en ese momento, por ello felicito al Fideicomiso Público Museo del Estanquillo, a la familia Monsiváis, a los hermanos Ruiz, a su Director Alejandro Brito y a todos quienes participaron en este catálogo que sin duda alguna, será una excelente difusión de la obra de Roberto Ruiz, pues los textos también en inglés amplían esa difusión. Por otro lado la edición y la fotografía de cada una de las piezas es extraordinaria, pues permite observar cada detalle de piezas que yo no conocía y me encantaron.
Quiero citar las palabras que sobre su obra escribió mi maestra Teresa Pomar: “Roberto es uno de los grandes orgullos de México. las obras de arte no se miden por su tamaño sino por su mensaje. Y la obra de Roberto Ruiz es extraordinaria.”
El próximo 23 de noviembre de 2026, el Museo del Estanquillo Colecciones Carlos Monsiváis estará conmemorando 20 años de haber abierto sus puertas, que mejor forma de celebrarlo que visitándolo y adquiriendo este hermoso catálogo.
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