Por: José Carlos Zepeda García
El reciente debut de Rafael Márquez como timonel de la Selección Mexicana de futbol dejó una pregunta que, más que incómoda, se vuelve necesaria: ¿Estamos ante un entrenador que necesita tiempo para construir su proyecto, o estamos enfrentando los mismos problemas de siempre en el futbol mexicano?
Los primeros cuatro enfrentamientos de “El Káiser” no pudieron ser más complicados: dos empates a uno contra Colombia y Perú, y dos derrotas, 3-0 contra Estados Unidos y 2-0 frente a Chile. El balance indica que se sumaron apenas dos puntos de 12 posibles, con dos goles a favor, siete en contra y cero victorias.
En ese sentido, el dato histórico pesa, y es que Márquez se convirtió en el primer seleccionador debutante que no logró conseguir ganar ninguno de sus primeros cuatro encuentros. Un arranque que nos recuerda las segundas etapas tanto de Ignacio Trelles, en aquel 1960, cuando México acumuló dos empates y dos derrotas en sus primeros cuatro partidos, y más recientemente, en 1981, Raúl “El Güero” Cárdenas en su segunda etapa con la selección tuvo una racha de nueve encuentros sin ganar.
Sin embargo, es preciso recordar que en el otro extremo, Gerardo Martino, comenzó su ciclo con cuatro victorias consecutivas, aunque todas enfrentando a selecciones sudamericanas y Jaime Lozano ganó tres de sus primeros cuatro juegos, mientras que Diego Cocca y Javier Aguirre, este último en su tercera etapa, consiguieron dos triunfos y dos empates. La comparación deja claro que el inicio de Rafa está por debajo de sus antecesores inmediatos.
Ahora bien, tampoco sería justo juzgar toda una gestión por el resultado de estos cuatro partidos, pero lo que sí debe preocupar es la forma en que llegaron las derrotas, como desajustes defensivos, poca conexión entre líneas, dificultades para generar ocasiones claras y una evidente diferencia de intensidad frente a Estados Unidos. El resultado ante Chile confirmó que el problema no fue solamente enfrentar a uno de los rivales más fuertes de la región.
Ahora bien, ante este contexto, ¿qué es lo que puede aportar Márquez?
Como futbolista fue uno de los mexicanos más completos de su generación. Disputó cinco Copas del Mundo, fue capitán del tricolor y conquistó dos Champions League, así como cuatro títulos de la Liga con el Barcelona, también ganó la Copa Confederaciones de 1999 con México, su experiencia como defensor central y mediocampista le dio una lectura táctica privilegiada del juego.
A todo ello, se suma su experiencia como entrenador del Barça Atlètic y su trabajo como auxiliar de Javier Aguirre durante mundial del 2026. Su perfil apunta a una selección con mayor orden, mejor salida de balón y futbolistas capaces de interpretar distintas posiciones, sin embargo, conocer el juego desde la cancha no garantiza saber transmitirlo desde el banquillo, y es ahí donde comienza su verdadero examen.
Con todo, es bueno analizar qué tan lejos está México de la élite.
En la actualización del ranking mundial de la FIFA, al corte del 07 de octubre, México se mantiene dentro del Top 10, mientras que Estados Unidos ocupa el puesto 16, pero el contraste es revelador, ya que los de las barras y las estrellas ganaron sus cuatros partidos de la ventana internacional; la clasificación mundial refleja una posición importante, pero no sustituye lo que sucede en la cancha.
Desde mi punto de vista, el futuro de Rafael Márquez dependerá de tres áreas: recuperar la solidez defensiva, construir una identidad ofensiva reconocible y renovar al equipo sin perder competitividad. También necesitará que los clubes mexicanos y la Federación faciliten minutos y oportunidades reales para los jóvenes.
La próxima prueba será demostrar que este comienzo puede convertirse en aprendizaje y no en una tendencia. Rafa tiene conocimiento, experiencia internacional y autoridad como figura histórica del futbol mexicano; lo que todavía debe construirse es una trayectoria ganadora como entrenador.
Dirigir al tricolor no consiste solamente en conocer la camiseta que llevas puesta, consiste también en conseguir que quienes la visten sepan competir, reaccionar ante la adversidad y sostener un proyecto colectivo.
Rafael Márquez ya fue un referente dentro de la cancha, ahora tiene que demostrar que también puede serlo desde el timón.
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